Calgary est une ville de l’Alberta, nichée dans l’Ouest du Canada, à la lisière des Rocheuses et des grandes prairies, à près de 300 km au sud-ouest d’Edmonton et à une heure de route seulement de Banff. Surnommée la « Cowtown », cette métropole énergique combine gratte-ciel étincelants, héritage western et nature XXL. 🏙️🌄
Se demander que faire à Calgary revient à planifier au minimum 3 jours pour embrasser la Calgary Tower, flâner à Heritage Park, explorer le musée Glenbow, pédaler sur le Bow River Pathway et filer au pied des Rocheuses. ⏳🚲
Ce guide pratique détaille tout ce qu’il faut savoir pour répondre à la question « que faire à Calgary » : activités classées, durées idéales, bonnes adresses, astuces transports, FAQ… l’essentiel pour bâtir un séjour inoubliable aux portes des montagnes.
Que voir à Calgary : 11 expériences incontournables
Calgary distille un mélange détonnant de modernité et d’héritage pionnier. Impossible de tout résumer en un coup d’œil : la ville regorge de panoramas vertigineux, de pièces d’art public, de quartiers bohèmes et de reconstitutions historiques. Ci-dessous, 11 expériences jalonnent l’itinéraire idéal, chacune racontée depuis le trottoir ou le sentier, pour que le lecteur visualise le décor avant même d’acheter son billet d’avion. 🤠
1. S’élever au sommet de la Calgary Tower
Édifiée pour le centenaire du Canada en 1967, la Calgary Tower culmine à 190 mètres. Le plancher de verre suspend ⛅ vous fait flotter au-dessus de la 9ᵉ Avenue ; à l’ouest, les pics dentelés des Rocheuses pointent souvent sous un ciel bleu cobalt. Les amateurs de photographie privilégient la golden hour ; ceux qui aiment manger avec vue réservent une table qui tourne à 360° au SKY 360.
2. Dénicher l’âme locale à Kensington Village
Boutiques vintage, cafés third-wave et street-art se côtoient sur 10 pâtés de maisons. Le samedi, un petit marché fermier installe ses stands d’érable et de miel crémeux. En soirée, les patios s’allument de guirlandes, parfait pour un apéro Alberta-IPA.🎨🍁
3. Remonter le temps à Heritage Park Historical Village
Sur 51 hectares, 200 acteurs en costume moulinent le beurre, chauffent la forge et mènent la diligence. Le train à vapeur 202 « Colonel » siffle toutes les 40 minutes, invitant les visiteurs à boucler un tour complet sous les pins. Les enfants repartent fascinés par la vieille pompe à pétrole encore fonctionnelle. 👒🚂
4. Explorer l’immense musée Glenbow
Fraîchement rénové, le Glenbow présente 33 000 œuvres : peintures des Group of Seven, art contemporain autochtone, bijoux des Blackfoot. Les nouvelles salles immersives plongent le public dans la ruée vers l’or grâce à une bande-son spatialisée et des odeurs de cuir. 🖼️
5. Vibrer au Calgary Stampede
Dix jours de rodéo, de musique country et de barils de pancakes gratuits. L’esplanade Midway attire les fans de manèges à sensations. Pour un souvenir authentique, rendez-vous à Indian Village, où 26 tipis narrent les traditions des Premières Nations. 🤠🎡
6. Cheminer sur le Bow River Pathway
48 km de piste verte sillonnent la rivière Bow ; les locaux y courent à l’aube tandis que les familles louent un tandem à Eau Claire Market. La section préférée longe le Peace Bridge, chef-d’œuvre rouge vermillon signé Santiago Calatrava. 🚴♀️
7. Flâner sur l’île St Patrick
Après un réaménagement futuriste, cet ancien banc de graviers est devenu un parc urbain primé. Tentez une sieste sur la butte de 9 mètres, elle offre une vue imprenable sur le skyline. Les soirs d’été, un écran géant diffuse des films sous les étoiles. 🎬🌳
8. Applaudir les fauves au Calgary Zoo
Plus de 1 000 animaux cohabitent, dont la nouvelle vedette : un couple de gorilles des plaines occidentales. Les serres tropicales servent de refuge quand les bourrasques hivernales descendent sous -20 °C. 🐧🦍
9. Tester les pistes du Canada Olympic Park
Site phare des JO 1988, WinSport propose bobsleigh estival, tyrolienne la plus rapide d’Amérique du Nord et pistes de ski nocturnes. Les nostalgiques refont la descente de Rasta Rockett. 🎿⚡
10. Chiner au CORE Shopping Centre
Le seul mall downtown cache un jardin tropical intérieur. Entre deux séances de shopping 🛍️, grimpez au Devonian Gardens : bassins de carpes koï, fougères géantes et wifi gratuit.
11. Savourer la gastronomie locale au River Café
Installé sur Prince’s Island, le River Café décline bison fumé, morilles de la forêt boréale et vins de l’Okanagan. Réservez la table 8 pour un coucher de soleil rose sur la rivière. 🍽️🌅
Combien de jours pour visiter Calgary ?
Calgary se classe parmi les villes intermédiaires : 1,3 million d’habitants, un centre concentré mais un rayon d’excursions très vaste. L’essentiel tient en 48 heures, la découverte équilibrée sollicite 3 jours, et la formule immersive grimpe à 5 jours pour intégrer Rocheuses et Badlands. ⏱️
La durée idéale
Une fenêtre de 3 jours permet d’enchaîner tour panoramique, quartier tendance, village historique, Stampede ou spectacle de art public, puis une virée express à Banff ou aux Hoodoos de Drumheller.
Découverte express (2 jours)
- Jour 1 : Calgary Tower 🎯, musée Glenbow 🖼️, promenade dans CORE 🛍️
- Jour 2 : Heritage Park 🚂, Bow River Pathway 🚴, coucher de soleil à Prince’s Island 🌅
Séjour équilibré (3 jours)
Le troisième jour se glisse une excursion guidée au parc provincial Dinosaur ou une randonnée courte dans le parc national de Banff (Johnston Canyon, 2 heures aller-retour).
Séjour approfondi (5 jours)
Les passionnés prolongent jusqu’à Jasper, s’essaient au rafting sur la Kananaskis et goûtent au bœuf Angus dans un ranch familial. Les familles glissent un après-midi complet au zoo et un atelier sciences au parcours Telus Spark.
Conseil d’experte
Calgary profite d’un réseau LRT performant ; validez un DayPass (11 CAD) pour éviter le stress du stationnement. Les week-ends de grand événements, pensez à réserver les hôtels autour de Beltline au moins trois mois à l’avance.
Que faire à Calgary gratuitement ?
Voyager responsable rime aussi avec budget léger. Plusieurs attractions calgariennes combinent découverte et zéro dollar, parfait pour les « free spirits ». 🌿💸
Parcs ouverts et sentiers urbains
Prince’s Island, St Patrick et Nose Hill forment un trio d’îlots verts. L’aube y révèle souvent des lièvres blancs et des cerfs mulets. En hiver, la neige poudreuse transforme les buttes en pistes de luge improvisées.
Street-art et installations lumineuses
De Stephen Avenue à East Village, plus de 50 fresques transforment les murs ; l’œuvre « Bowing Mahogany » illumine la façade d’une bibliothèque au crépuscule. Les QR codes intégrés permettent de télécharger l’audio-story de chaque artiste.
Museum Monday et spectacle gratuit
Le premier lundi du mois, le Glenbow ouvre ses portes sans billet. Côté performance, Arts Commons programme régulièrement des récitals midi-musique où jeunes violonistes partagent la scène avec des danseurs pow-wow.
Marchés et food-trucks en accès libre
Le Calgary Farmers’ Market West distribue parfois des dégustations gratuites de sirop d’érable vieilli en fût de whisky. Les food-trucks stationnés à Eau Claire offrent des échantillons de mini-poutines pour lancer la saison touristique.
Que faire à Calgary le soir ?
Une fois les néons allumés, la ville change de tempo. Les rooftop bars vibrent au son du country-rock alors que les food courts cachés dévoilent dumplings chinois et tacos mexicains. 🌃🎶
Couchers de soleil panoramiques
La terrasse du Major Tom (40ᵉ étage) sert un « Old-Fashioned des Prairies » pendant que la couronne orange du soleil descend derrière les tours. Alternative cosy : le bar 1914 à Heritage Park, éclairé à la lampe à huile, propose un whisky fumé au bois de pommier.
Marchés nocturnes et concerts en plein air
Chaque jeudi de juni à septembre, le Night Market d’Inglewood rassemble vinyles vintage, imprimés autochtones et accords de jazz manouche. En juillet, les soirées « Movies on the Bow » dressent un écran gonflable et distribuent popcorn bio.
Scène cocktails et microbrasseries
Les mixologues de Proof Bar travaillent l’hibiscus infusé au gin artisanal de Turner Valley. À 22 h, les carnets de dégustation circulent autour d’un stout à l’avoine titrant 9 %. 🍺
Après-ski urbain
En hiver, les skieurs quittent WinSport et filent directement au National on 10th pour un flipper rétro et une pizza four à bois. Les écrans géants diffusent la LNH, ambiance canadienne garantie.
Que faire autour de Calgary ?
Aussi palpitante soit-elle, la métropole n’est qu’un prélude. Les alentours déroulent canyons lunaires, lacs turquoise et sommets enneigés. 🚗🏔️
Parc provincial des Dinosaures
À 2 h 30 de route, les Badlands révèlent un cimetière de fossiles vieux de 75 millions d’années. Les excursions conduisent jusqu’aux couches de grès sculptées en cheminées de fée. Les enfants peuvent dégager un os de hadrosaure sous l’œil d’un paléontologue. 🦖
Parc national de Banff
Joyau alpin, Banff n’est qu’à 90 minutes via la Trans-Canada 1. Randonnée (Johnston Canyon), kayak sur le lac Louise d’un bleu mentholé ou bain chaud dans la Upper Hot Springs… chaque saison se savoure différemment. 🌲🛶
Parc national des Lacs-Waterton
Frontalière du Montana, la vallée égrène chutes, canyons rouges et routes panoramiques. Croisière sur le lac supérieur, photo devant l’hôtel Prince of Wales, observation des ours noirs à la tombée du jour.
Drumheller & Royal Tyrrell Museum
Après une traversée de plateaux semi-désertiques, ce musée expose 40 squelettes complets, dont le redoutable Albertosaurus. Les visiteurs descendent au cœur d’une recréation de forêt du Crétacé, odeurs d’humus à l’appui.
Conseils pratiques pour visiter Calgary
Un city-trip réussi tient souvent à une logistique huilée : transports, hébergements, météo et budget doivent s’aligner. 🧭
Transports
Le réseau LRT (Red & Blue Line) dessert Downtown, Stampede et l’Université ; un ticket unité coûte 3,70 CAD et reste valable 90 minutes. Les vélos partagés ScooTraw complètent la dernière borne. Depuis l’aéroport YYC, la ligne 300 relie le centre en 35 minutes (11 CAD).
Où dormir
| Quartier 🏨 | Profil | Prix moyen/nuit |
|---|---|---|
| Beltline | Vie nocturne & foodies | 150 CAD 😎 |
| Downtown Core | Business & premières visites | 200 CAD 💼 |
| Kensington | Bohème & familles | 120 CAD 👨👩👧👦 |
| Airport YYC | Transit rapide | 110 CAD ✈️ |
Budget journalier
- Backpacker : 90 CAD (auberge + nourriture street-food) 🎒
- Confort : 180 CAD (hôtel 3★ + resto mid-range) 🛏️
- Luxe : 350 CAD+ (boutique-hôtel + fine dining) 👑
Meilleure période
De juin à septembre, le mercure oscille entre 20 et 28 °C, propice aux festivals. Décembre-mars attire les amateurs de ski ; prévoyez une parka (-10 °C de moyenne) et des crampons pour trottoirs verglacés.
Erreurs à éviter
1️⃣ Sous-estimer les distances vers Banff (trafic dense le week-end). 2️⃣ Oublier crème solaire : le soleil tape plus fort en altitude. 3️⃣ Confondre « GST » et prix final : la taxe fédérale de 5 % s’ajoute en caisse.
Calendrier 2025 des grands événements à Calgary
Pour ceux qui aiment voyager autour d’une date précise, la ville propose un agenda nourri : culture, sports, gastronomie et folklore se succèdent mois après mois. 🎉📆
Printemps
• Calgary Comic & Entertainment Expo (avril) : cosplay et panels Marvel.
• Lilac Festival (mai) : marché artistique sur 4ᵉ Street, senteur de lilas partout.
Été
• Calgary Stampede (5-14 juillet) : rodéo, concerts, défilé d’ouverture gigantesque.
• Fiestaval (fin juillet) : rythmes latinos sur Olympic Plaza, cuisine fusion mexicaine-albertaine.
Automne
• Beakerhead (septembre) : fusion science-art, installations interactives.
• WordFest (octobre) : résidences littéraires, lectures publiques.
Hiver
• ZOOLIGHTS (déc-janv) : deux millions de LED transforment le zoo en royaume féerique.
• Chinook Blast (février) : patinoires, sculptures de glace, concerts pop-up.
Gastronomie & shopping : saveurs et trouvailles de Calgary
Mariage de terroir albertain et d’influences mondiales, la scène culinaire calgarienne a de quoi surprendre. 🍽️🛍️
Spécialités à goûter
• AAA Alberta Beef : steak persillé grillé au charbon.
• Bison tartare fumé au foin.
• Poutine au canard confit.
• Nanaimo bar revisitée au caramel salé.
Restaurants immanquables
River Café (locale fine-dining), Ten Foot Henry (végé-friendly), Caesar’s Steak House (institution carnivore) et D.O.P. (trattoria). Réservation conseillée dès jeudi soir.
Shopping souvenirs
Le Made in Calgary Market propose poteries Métis, savons à l’épinette et écharpes tissées en laine mérinos. Stephen Avenue concentre bijouteries inuit et chapelleries western ; un Stetson authenticé fait toujours son effet.
Produits fermiers
Le samedi, head to Crossroads Market pour repartir avec du saucisson au wapiti ou un kombucha aux baies de Saskatoon. 🥓🍇
Quelle est la meilleure période pour visiter Calgary ?
De juin à septembre pour profiter des festivals et de températures clémentes. Décembre à mars convient aux amateurs de ski, avec des infrastructures proches en station urbaine.
Comment rejoindre Banff depuis Calgary ?
Des navettes directes (Brewster Express, Banff Airporter) relient l’aéroport ou Downtown en 1 h 45. Louer une voiture reste plus flexible pour explorer les lacs alentour.
Le Calgary Stampede est-il adapté aux enfants ?
Oui : défilés colorés, mini-rodéos, ateliers pédagogiques et foire Midway avec manèges familiaux. Prévoyez casquette et crème solaire en juillet.
Où trouver la meilleure vue nocturne sur la ville ?
Outre la Calgary Tower, la terrasse du Major Tom (40ᵉ étage) et le pont piéton Peace Bridge offrent des panoramas époustouflants après le coucher du soleil.
Faut-il une voiture pour visiter Calgary ?
Pas forcément : LRT, bus et pistes cyclables couvrent l’essentiel. Cependant, une voiture facilite les excursions vers Banff, Drumheller ou Waterton.
