Que faire dans le parc national de Kluane ? Un séjour bien rempli combine randonnée sur le spectaculaire King’s Throne, excursion en kayak sur le lac Kathleen, observation de la faune autour de Sheep Mountain et nuits sous les étoiles au terrain de camping du lac Dezadeash. Situé dans le sud-ouest du Yukon, ce site de l’UNESCO déploie des glaciers géants, des vallées glaciaires et des sommets de près de 6 000 m, offrant l’un des condensés de nature les plus saisissants du Canada. ⛰️✨
Randonnées emblématiques : du sentier Glacier Rock au sommet du King’s Throne
Les marcheurs découvrent ici un éventail d’itinéraires balisés, allant de promenades familiales à de véritables défis alpins. 💪⛰️ Le sentier Glacier Rock (1,6 km) introduit la géologie locale : chaos rocheux, moraines et vues sur Dezadeash Lake. Plus haut, le Soldier’s Summit Trail rappelle l’ouverture de la route de l’Alaska ; les panneaux d’interprétation et les fameuses chaises rouges de Parcs Canada ponctuent l’ascension. L’incontournable reste le King’s Throne : 10 km aller-retour, 548 m de dénivelé jusqu’au cirque naturel qui domine le lac Kathleen. Pour les randonneurs aguerris, la crête mène au sommet à 1 990 m, révélant un panoramique à 360 ° sur la chaîne Saint-Élias. 🏔️🔥
| Sentier | Distance | Dénivelé | Niveau | Atout principal 🎯 |
|---|---|---|---|---|
| Glacier Rock | 1,6 km | 80 m | Facile | Bloc rocheux millénaire |
| Soldier’s Summit | 2 km | 90 m | Facile | Point historique 1942 |
| Sheep Creek | 10 km | 430 m | Modéré | Mouflons de Dall 🐏 |
| King’s Throne | 10 km | 548 m | Difficile | Cirque glaciaire |
Observation de la faune : grizzlys, orignaux et mouflons de Dall
Le parc protège une mosaïque d’habitats où évoluent plus de 60 espèces de mammifères. 🐻🌿 Au printemps, les orignaux broutent les saules autour de Kathleen Lake ; à l’automne, les grizzlys pêchent les ombles dans Slims River. Thechàl Dhâl Visitor Centre est le meilleur poste d’observation des mouflons de Dall : jumelles prêtées gratuitement, personnels passionnés et sentier pédagogique de 600 m. Les rapaces dominent le ciel : pygargue à tête blanche, aigle royal, faucon pèlerin. Règle d’or : 100 m de distance pour un ours, 30 m pour un ongulé, jamais de nourriture laissée sans surveillance. 📸🦅
Glaciers et paysages montagneux : immersion dans la chaîne Saint-Élias
Plus de 80 % de la surface est couverte de glace ou de roche haute altitude. ❄️🗻 Les tours aériennes depuis Haines Junction dévoilent le champ de glace de Kaskawulsh ; un survol de 90 minutes frôle le mont Logan (5 959 m), plus haut sommet du Canada. Les amateurs de glacier au sol optent pour Rock Glacier Trail : blocs de gneiss figés sur un ancien fleuve de glace, soufflerie katabatique permanente, flore pionnière aux couleurs pastel. Les mois de juin et juillet offrent la floraison des épilobes, un contraste rose vif contre la glace bleutée. Un rêve pour la photographie nature ! 📷🌸
Camping et hébergements : nuits sous les étoiles du Yukon
Trois solutions majeures : terrain de camping du lac Kathleen (39 emplacements, moitié réservables), campings gouvernementaux rustiques (Pine Lake, Dezadeash Lake, Congdon Creek) et lodges familiaux à Haines Junction. ⛺🌲 Chaque site dispose de coffres anti-ours, bois de chauffage gratuit et toilettes sèches impeccables. Les astronomes amateurs profitent d’un ciel quasi exempt de pollution lumineuse : voie lactée visible à l’œil nu, aurores boréales dès fin août. Le camping itinérant en arrière-pays nécessite un permis ; prévoir bidon Bear-proof, réchaud multicombustible et trousse de secours. 🏕️✨
- 🎒 Réserver son permis arrière-pays en ligne avant midi la veille du départ.
- 🔥 Ne jamais faire de feu hors des foyers établis ; utiliser le réchaud en zone alpine.
- 💧 Filtrer l’eau des rivières ; la giardiase reste présente.
- 📱 Aucun réseau cellulaire après 10 km de la route : balise satellite recommandée.
Activités aquatiques : kayak, pêche et détente sur les lacs
Le lac Kathleen, long de 4 km, est parfait pour le kayak récréatif. 🚣♂️💙 Des pourvoyeurs louent embarcations et gilets pour des sorties matinales sur miroir d’eau turquoise, entouré de pics enneigés. Les pêcheurs ciblent l’omble de l’Arctique ; permis territorial obligatoire. Au sud du parc, Mush Lake Road conduit à une série de tarns secrets fréquentés par les castors : idéal pour un pique-nique au crépuscule. En hiver, la surface gèle sur 50 cm ; patinage et pêche blanche s’ajoutent aux atouts de la saison froide. ❄️🎣
Excursions guidées et aventures en plein air
Plusieurs opérateurs locaux proposent des sorties d’une journée ou plus long séjour. 🗺️✨ L’excursion guidée Donjek Route de 9 jours alterne traversées de gués, crêtes ventées et bivouacs face au glacier Donjek ; encadrement par guides ACMG, ratio 1/6. En été, survol hélico + rando glacière initie les débutants au cramponnage. L’hiver voit l’émergence de l’alpinisme sur Mont Decoeli : couloirs mixtes, orientation GPS indispensable. Pour une activité douce, la balade culturelle avec un aîné Champagne-&-Aishihik First Nations dévoile plantes médicinales et toponymie tutchone. 🌿🛶
Conseils pour réussir ses photos dans une lumière capricieuse
Le Yukon offre une luminosité rasante et changeante. 📷🌤️ Utiliser un filtre polarisant réduit l’éclat des lacs et accentue les nuages lenticulaires. À l’aube, le soleil éclaire les faces est des sommets ; positionner le sujet entre 5 h et 7 h crée un contre-jour doux. Pour les aurores, régler ISO 800, ouverture f/2,8, pose 10 s et mode manuel infini. Attention au froid : batteries de rechange gardées près du corps. Les drones sont interdits sans autorisation ; privilégier le point de vue « soldat » à Soldier’s Summit pour une vue plongeante sans hélice. 📸❄️
Saisons et événements : choisir le meilleur moment pour visiter
Mai annonce la fonte des neiges ; la route d’accès ouvre entièrement vers le 15 mai. 🌸🚗 Juin-juillet sont parfaits pour la randonnée avec 20 h de clarté. Août apporte les premières teintes rouille sur les sommets, ainsi que le Kluane Chilkat International Bike Relay (236 km, Skagway-Haines Junction). Septembre voit l’explosion des couleurs d’automne ; moustiques disparus. Novembre-mars, températures de −25 °C en moyenne, décor idéal pour la raquette et l’observation des aurores. Le festival d’hiver « Kluane Ice & Lights » anime Haines Junction le premier week-end de février : sculptures de glace, contes autochtones et tisanes de labrador. 🎉❄️
Faut-il un permis spécial pour le camping en arrière-pays ?
Oui. Un permis d’itinérance délivré par Parcs Canada est obligatoire. Il s’obtient au centre d’accueil de Haines Junction ou en ligne et précise l’itinéraire, la durée et l’équipement anti-ours.
Quelle est la période la plus favorable pour la randonnée alpine ?
De mi-juin à début septembre : neige résiduelle limitée, journées longues et températures agréables. Les cols supérieurs à 1 600 m peuvent néanmoins recevoir des chutes de neige en toute saison.
Comment se déplacer sans voiture depuis Whitehorse ?
Une navette quotidienne relie Whitehorse à Haines Junction (2 h). Sur place, les services de taxi d’aventure proposent des dépôts aux têtes de sentier principaux ; réservation recommandée la veille.
Peut-on louer du matériel de kayak dans le parc ?
Oui. Une petite base nautique au terrain de camping du lac Kathleen loue kayaks simples ou doubles, pagaies et gilets, de juin à septembre, météo permettant.
Les drones sont-ils autorisés à Kluane ?
Le vol de drones récréatifs est interdit dans tous les parcs nationaux du Canada sans permis de recherche ou de tournage délivré par Parcs Canada.
